Dolcetto d’Alba G.D. Vajra

Eigenzinnge wijnmaker die prachtige wijnen produceert. Er zit ook een mooi verhaal achter (hoe kan het ook anders) deze wijnmaker Aldo Vajra. Het begint als Aldo op zijn vijftiende tijdens een demonstratie in Turijn door zijn vader van straat wordt gehaald en naar de boerderij van zijn grootouders wordt gestuurd. Aldo brengt die zomer veel tijd door in de wijngaarden, waar zijn interesse in wijn maken wordt gewekt. Hij sluit zich aan bij Suole e Salute, een organisatie voor biologische wijnen in Italië. Al op 18-jarige leeftijd maakt hij zijn eerste biologische wijnen in de Piemonte. In de jaren daarna trouwt hij met Milena, die zijn vernieuwende kijk op het wijn maken in deze regio deelt. Zo passen ze als één van de eerste wijnhuizen in deze regio massale selectie toe, planten ze de Freisa, een ‘vergeten’ druivenras uit de Piemonte, opnieuw aan in hun wijngaarden, maar experimenteren tegelijkertijd ook met de aanplant van Riesling en Pinot Noir. In de kelders kiezen ze voor het gebruik van grote, oudere vaten in plaats van de populaire barriques, om zo de invloed van hout op de smaak van de wijn te beperken en wijn te maken in een modernere, fruitige stijl. Dit levert Aldo de benaming ‘più moderno dei tradizionalisti e più tradizionale dei modernisti’ op, ofwel ‘de meeste moderne onder de traditionele wijnmakers en de meest traditionele onder de moderne’.

De wijngaarden van Vajra liggen ten noordwesten van de plaats Barolo en zijn vanaf het begin biologisch bewerkt. De hoge ligging van de wijngaarden (de Bricco delle Viole behoort tot de allerhoogste wijngaarden in de Piemonte) zorgt voor hoge temperatuurverschillen tussen dag en nacht. De druiven rijpen langzaam en volledig, en geven de wijnen een prachtige finesse en elegantie.  Het relatief koele klimaat in dit gebied heeft ervoor gezorgd dat veel wijnmakers de Dolcetto-druif hebben gerooid, omdat deze druif warmte nodig heeft om zich volledig te kunnen ontwikkelen. Maar de Vajra’s maken nog steeds prachtige rosé en rood van deze druif.

Inmiddels zijn kinderen Giuseppe (1985), Francesca (1987) and Isidoro toegetreden tot het bedrijf. Zij krijgen het wijn maken en de zorg voor de wijngaarden met de paplepel ingegoten en gaan met dezelfde passie en precisie als hun ouders te werk. Samen werken ze aan een zeer betaalbare reeks wijnen met een constante goede kwaliteit, van de basiswijnen tot de topwijnen van het huis, waarbij de Vajra’s als een hecht team hun eigen plan trekken. Ieder aspect van het wijn maken krijgt uiterste aandacht, van de wijngaarden tot het bottelen. Bijzonder zijn de glas in lood ramen in de kelder. Deze kleurrijke ramen werden ontworpen door pater Costantino, die ook voor een aantal van de topwijnen van het huis etiketten in dezelfde kleurrijke stijl ontwierp.

Dolcetto heeft tijd en warmte nodig om zich volledig te kunnen ontwikkelen. Oorspronkelijk stond deze druif aangeplant in de wijngaarden boven de Nebbiolo, om zo langzaam te kunnen rijpen zonder daarbij de frisse fruittonen te verliezen. In de loop van de jaren hebben veel wijnmakers in deze regio de Dolcetto gerooid, maar de Vajra’s koesteren deze druif als karakteristiek gezicht van de Piemonte.

De druiven komen uit verschillende hooggelegen wijngaarden. Na de oogst volgt een vergisting van 15 tot 20 dagen, waarbij de schilletjes regelmatig in de most worden ondergedompeld. Na de vergisting volgt een rijping van een aantal maanden op roestvrijstaal, waardoor de levendige, fruitige aroma’s van de Dolcetto zo goed mogelijk bewaard blijven.

Uitnodigend en charmant, met in de neus aroma’s van wilde bessen en moerbei, aangevuld met tonen van witte peper, zoete specerijen en verse tijm. Vol sappig fruit in de smaak, met tonen van donker fruit en verse pruimen en een vleugje amandelen in de elegante afdronk.